무엇이든 확실하게 말하는 사람이 멋지다고 생각하시나요? 저는 직장인이 되고 나서 한동안 방황했던 시절이 있었습니다. 뭐든 자신 있게 말하고 행동했던 대학 시절이 그리웠고, 매사에 우물쭈물해지는 제 자신이 영 못마땅했습니다. 그런데 인지심리학 연구들을 들여다보다 보니, 그런 변화가 성숙의 증거일 수 있다는 걸 알게 되었습니다.신념의 역설 — 확신할수록 얕아지는 이유인지심리학(cognitive psychology)에서는 신념(belief)을 단순히 옳고 그름의 문제로 보지 않습니다. 여기서 신념이란 태도(attitude)가 여러 차례 반복되어 굳어진 상태를 의미합니다. 그런데 흥미로운 건, 태도만큼 빠르게 변하는 것도 없다는 거예요. 그러니까 신념이라는 말 자체가, 변하기 쉬운 것을 변하지 않을 것처럼 포장..

제가 운동을 좋아하게 된 계기는 배드민턴이나 풋살같은 유산소 위주의 스포츠 덕분입니다. 워낙 가만히 있지 못하는 성격이라 달리거나 배드민턴을 치면서 넘치는 에너지를 풀어왔는데, 최근에 근력 운동이 뇌에 미치는 영향을 듣고 나서 근력 운동도 함께 병행해야겠다고 생각하게 되었습니다. 유산소냐 근력이냐, 따지고 보면 이건 단순히 몸매 문제가 아니라 뇌 건강의 문제였습니다.근력 운동과 유산소 운동, 뇌에서 일어나는 일이 다르다저처럼 달리기나 배드민턴 같은 유산소 운동을 즐기는 분들은 BDNF(뇌유래신경영양인자)라는 말을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. BDNF란 뇌에서 새로운 신경 세포가 자라나도록 돕는 단백질로, 유산소 운동을 할 때 활발하게 분비됩니다. 주로 해마(hippocampus) 영역에서 효과가 두드러지..

오랜 시간 동안 저는 제 예민함을 성격의 문제로만 여겼습니다. 사소한 말 한마디에 하루가 망가지고, 운전 중 끼어드는 차 한 대에 심장이 쿵 내려앉던 날들도 말이죠. 그런데 그게 성격이 아니라 편도체가 지나치게 자주 활성화되는 뇌의 반응 패턴이었다는 사실을 알게 됐을 때, 이상하게도 조금 마음이 가벼워졌습니다.분노는 강함이 아니라 두려움이었다저는 화가 많은 사람이었습니다. 스스로는 그게 원칙이 있고 기준이 높아서라고 생각했는데, 지금 돌아보면 그냥 겁이 많았던 것 같습니다. 뇌과학적으로 보면, 분노와 두려움은 다른 감정처럼 보이지만 실제로는 같은 뿌리에서 나옵니다. 바로 편도체(amygdala)의 활성화입니다. 편도체란 뇌의 측두엽 안쪽에 자리한 아몬드 모양의 구조물로, 위협적인 상황을 감지하면 즉각 신..

주말에 아무 일정 없이 계속 쉬어도 피곤하다면, 그 휴식 자체가 문제일 수 있습니다. 저도 한때 소파에 누워 유튜브 쇼츠를 두 시간씩 보고 나서 더 기운이 없어지는 경험을 반복했습니다. 쉰 것 같은데 쉰 게 아닌 상태, 번아웃(burnout)과 잘못된 휴식이 겹쳐 있을 때 정확히 이 느낌이 납니다.번아웃은 왜 생기는가, 왜 나는 몰랐는가일반적으로 번아웃은 일을 너무 많이 해서 생긴다고 알려져 있지만, 제 경험상 꼭 그렇지만은 않습니다. 저의 경우 직장 생활 5년이 넘어가면서 오히려 여유가 생겼을 때 우울감과 무기력이 찾아왔습니다. 바빠서 미뤄두었던 내 마음 상태가, 비로소 눈에 보이기 시작한 것이었습니다.번아웃(burnout)이란 신체적·정서적·정신적 자원이 만성적으로 고갈된 상태를 말합니다. 세계보건기..

예전에는 제가 자존감 높은 사람이라고 믿었습니다. 목표를 세우면 반드시 이뤄내고, 원하는 걸 못 가진 적이 거의 없었으니까요. 친구들 앞에서도 나는 자존감은 높은 것 같다고 얘기했던 기억이 납니다. 그렇게 회사에서도 늘 열심히 일하던 저에게 어느 순간 번아웃이 찾아왔습니다. 그제야 제가 자존감의 한 측면만 채워왔다는 걸 알게 됐습니다. 자존감은 생각보다 훨씬 입체적인 개념이었습니다.자존감은 감정이 아니라 '생각'입니다자존감(self-esteem)이란 단어를 들으면 많은 분들이 감정의 영역이라고 떠올립니다. 그런데 실제로는 다릅니다. 자존감은 내가 나 자신을 어떤 사람이라고 생각하는지에 관한 사고 방식입니다. 감정이 아니라 인지(cognition), 즉 생각의 영역입니다. 여기서 인지란 정보를 해석하고 판..

저는 사주 보는 걸 재밌어하고 좋아하는 편입니다. 옛날에는 사주를 왜 굳이 돈 주고 보나 싶었는데, 친구와 재미로 점을 보러 갔을 때 생각이 바뀌었습니다. 점쟁이가 제 성향을 꽤 정확하게 짚어내는 순간, 뭔가 묘하게 끌리고 재미있었거든요. 그 경험이 계기가 되어 사주와 타로를 직접 공부하게 됐는데, 결국 제가 흥미를 느낀 건 미신 자체의 진위 여부가 아니라 사람들이 미신에 끌리는 심리적 구조였습니다. 왜 우리는 근거가 없다는 걸 알면서도 미신을 놓지 못하는 걸까요.미신과 생존본능, 인류가 패턴을 찾는 이유미신을 단순히 비이성적인 사고의 산물로 보는 시각도 있습니다. 그런데 저는 그 설명이 조금 불완전하다고 느낍니다. 더 정확하게 말하자면, 미신은 결함이 있는 이성의 산물에 가깝습니다. 이성적으로 판단하려..