저는 작년까지만 해도 대화 도중에 상대방 말에 집중하지 못하고 맥락에 벗어난 말을 자주 하곤 했습니다. 이게 단순히 성격 탓인 줄만 알았는데, 곰곰이 생각해보니 불안도가 높아서 여러 생각에 사로잡히다 보니 발생하는 일이었습니다. 불안이 발생하는 원인을 파고들다 보니 뇌 구조와 성장 환경, 그리고 생활 습관이 복합적으로 얽혀 있다는 걸 알게 됐습니다. 불안이 쉽게 높아지는 이유: 편도체와 인지 구조불안도가 높은 사람들의 뇌에서 가장 먼저 주목해야 할 부위는 편도체(Amygdala)입니다. 편도체란 뇌 측두엽 안쪽에 위치한 아몬드 모양의 구조물로, 위험 신호를 감지하고 공포·불안 반응을 만들어내는 회로의 핵심입니다. 이 편도체가 선천적으로 과민하게 설정된 사람들이 있습니다. 영화 인사이드 아웃 2에서 '불안..

자존감이 높다고 생각했는데, 막상 성과가 흔들리니 저 자신이 통째로 흔들렸습니다. 자존감과 자신감은 비슷해 보이지만 전혀 다른 개념입니다. 그 차이를 몰랐던 탓에 저는 꽤 오랫동안 껍데기만 단단한 사람으로 살아왔습니다.자존감과 자신감, 개념 차이부터 짚어야 하는 이유심리학자 이안 로버트슨은 자존감을 "과거에 대한 회상"으로, 자신감을 "나를 미래로 쏘아 올리는 에너지"로 구분했습니다. 처음 이 말을 접했을 때 솔직히 좀 당황스러웠습니다. 저는 줄곧 저를 자존감이 높은 사람이라고 믿어왔거든요.자존감(self-esteem)이란 "나는 어떤 상황에서도 충분히 가치 있는 사람이다"라는 내면의 믿음입니다. 반면 자신감(self-confidence)은 "나는 이 일을 해낼 수 있다"는 능력에 대한 믿음에 가깝습니다..

올해 초, 아침에 눈을 떠도 아무것도 하고 싶지 않은 날들이 꽤 길게 이어졌습니다. 연인과의 관계도 삐걱거렸고, 직장에서는 스트레스가 쌓여가는데 그걸 해소할 방법조차 찾지 못하고 있었습니다. 무기력이 이렇게 사람을 잠식하는구나, 그때 처음으로 실감했습니다.무기력이 '기운 없음'이 아닌 이유 — 인지적 무기력무기력을 처음 겪을 때 대부분은 에너지 문제로만 생각합니다. 잠을 더 자면, 영양제를 먹으면, 쉬면 나아지겠지 싶은 거죠. 저도 그렇게 생각했습니다. 그런데 실제로 상담을 받으면서 알게 된 건 조금 달랐습니다.무기력의 핵심은 에너지 저하가 아니라 인지적 무기력(Cognitive Helplessness)에 있는 경우가 훨씬 많습니다. 여기서 인지적 무기력이란 몸이 아니라 마음이 먼저 부정적으로 굳어버리는..

솔직히 저는 오랫동안 제가 신중한 사람이라고 생각했습니다. 하지만 직접 겪어보니 그건 신중함이 아니라 두려움이었습니다. 결정을 내리지 않는 것이 곧 손해를 막는 방법이라고 스스로를 설득하면서, 실은 아무것도 선택하지 않은 채 시간만 흘려보내고 있었습니다.결정 장애를 부르는 손실 회피 본능제가 몇 년 전 부동산 투자를 고민했을 때의 이야기를 먼저 꺼내야 할 것 같습니다. 임장을 다니고, 시세를 조사하고, 충분히 살 수 있는 여력도 있었습니다. 그런데 결국 구매하지 않았습니다. '지금이 정점 아닐까', '사자마자 떨어지면 어떡하지'라는 생각이 머릿속을 떠나지 않았기 때문입니다. 그 부동산은 지금 꽤 많이 올랐습니다.제가 그때 빠져 있던 심리를 나중에야 정확히 알게 됐습니다. 바로 손실 회피 편향(Loss A..

출근도 하고, 친구도 있고, SNS도 하는데 — 그 사람이 지금 고립 상태일 수 있다는 말을 들었을 때, 솔직히 처음에는 잘 와닿지 않았습니다. 저도 한동안 비슷한 시기를 보냈는데, 돌이켜보면 제가 느꼈던 그 감각이 고립과 얼마나 닮아 있었는지 그제야 알 것 같았습니다.사회적 고립: 고립은 방 안에서만 일어나지 않습니다고립이라고 하면 많은 분들이 방 밖으로 나오지 못하는 장면을 먼저 떠올립니다. 게임 모니터 앞에 틀어박혀 몇 달째 외출을 못 하는 사람. 그런 이미지 말이죠. 그런데 이건 엄밀히 말해 은둔에 가까운 개념입니다. 고립을 뜻하는 영어 표현 소셜 아이솔레이션(Social Isolation)은 공간이 아닌 관계의 단절을 가리킵니다. 여기서 소셜 아이솔레이션이란, 물리적으로는 사회 안에 존재하지만 ..

영국 성인의 46%가 "내 자존감이 낮다"고 답했습니다. 이 수치를 처음 접했을 때 저는 솔직히 '영국도 우리랑 다를 게 없네'라는 생각이 먼저 들었습니다. 소통을 위한 도구는 역사상 가장 많아졌는데, 정작 마음을 꺼내놓는 일은 왜 이렇게 어려운 걸까요.소통이 어려운 건 성격 탓이 아닙니다영국에는 IAPT(Improving Access to Psychological Therapies)라는 공공 심리 치료 서비스가 있습니다. IAPT란 우울증, 공황 장애, PTSD 같은 정신 건강 문제를 겪는 시민이라면 누구나 무료로 접근할 수 있는 국민 심리 치료 시스템으로, 한국으로 치면 전국 구마다 심리 치료 센터가 있는 셈입니다. 여기서 15년간 일한 치료사가 꼽는 환자들의 가장 큰 공통 고민은 결국 하나였습니다...