저도 처음엔 그냥 성격 탓이라고 생각했습니다. 사소한 말 한마디에 하루 종일 마음이 뒤숭숭하고, 모임이 끝나면 아무것도 안 했는데 탈탈 털린 것처럼 피곤한 날들이 반복됐거든요. 그런데 알고 보니 이건 성격의 문제가 아니라, 편도체(amygdala)의 활성화 역치, 즉 얼마나 작은 자극에도 뇌의 경보 시스템이 켜지느냐의 문제였습니다. 그리고 그 해결책은 마음가짐이 아니라 몸에 있었습니다.편도체 활성화, 예민함의 진짜 원인일반적으로 예민한 사람은 감각 자체가 남들보다 더 예리하다고 알려져 있습니다. 그런데 제 경험상 이건 절반만 맞는 얘기입니다. 물론 소리나 촉감이 뇌에서 증폭되어 올라오는 경우도 실제로 존재합니다. 그런데 일상에서 "쟤는 왜 저렇게 예민하게 굴어?"라는 말을 듣는 경우의 대부분은, 감각 신..

명상을 하면 잡생각이 사라져야 한다고 믿는 분들이 많습니다. 저도 그랬습니다. 그런데 그 믿음 때문에 명상을 시작하자마자 실패했다고 느끼는 분들이 정말 많더군요. 저는 HSP(Highly Sensitive Person), 즉 고감각 처리 민감성을 가진 성향으로 편도체가 쉽게 반응하는 편입니다. 그런 제가 알아차림이라는 개념을 실제로 일상에 적용해보고 나서야 비로소 명상이 뭔지 감이 왔습니다. 생각을 없애는 게 아니라, 내가 무슨 생각을 하고 있는지 아는 것. 알아차림이 바로 명상이었습니다. 명상, 혹시 '버티는 훈련'이라고 생각하고 계신 건 아닌가요?처음 명상을 시도했을 때 솔직히 꽤 힘들었습니다. 가부좌를 틀고 앉아 있으면 다리가 저리고, 어딘가 간지럽고, 온몸이 불편했습니다. 그 불편함을 참는 게 명..

어깨가 항상 올라가 있다는 말을 들은 적 있으신가요? 저는 형부에게 그 말을 들었을 때 처음에는 그냥 자세 문제라고 생각했습니다. 그런데 물리치료사인 형부가 덧붙인 한 마디가 오래 머릿속에 남았습니다. "턱쪽 근육이 부어 있는 걸 보면 늘 긴장하고 있는 사람 같다"는 말이었습니다. 불안이 단순히 마음의 문제가 아니라 몸에 흔적을 남긴다는 사실, 저는 그날 처음으로 실감했습니다.불안은 몸의 변화에서 옵니다솔직히 말하면, 저는 오랫동안 불안을 감정의 문제라고만 생각했습니다. 걱정이 많고 예민한 성격 탓이라고 여겼고, 그걸 고치려면 마음을 다잡거나 긍정적으로 생각하면 된다고 믿었습니다. 그런데 실제로 들여다보니 메커니즘이 전혀 달랐습니다.뇌 깊숙이 자리한 편도체(Amygdala)는 일종의 비상 경보 시스템입니..

오랜 시간 동안 저는 제 예민함을 성격의 문제로만 여겼습니다. 사소한 말 한마디에 하루가 망가지고, 운전 중 끼어드는 차 한 대에 심장이 쿵 내려앉던 날들도 말이죠. 그런데 그게 성격이 아니라 편도체가 지나치게 자주 활성화되는 뇌의 반응 패턴이었다는 사실을 알게 됐을 때, 이상하게도 조금 마음이 가벼워졌습니다.분노는 강함이 아니라 두려움이었다저는 화가 많은 사람이었습니다. 스스로는 그게 원칙이 있고 기준이 높아서라고 생각했는데, 지금 돌아보면 그냥 겁이 많았던 것 같습니다. 뇌과학적으로 보면, 분노와 두려움은 다른 감정처럼 보이지만 실제로는 같은 뿌리에서 나옵니다. 바로 편도체(amygdala)의 활성화입니다. 편도체란 뇌의 측두엽 안쪽에 자리한 아몬드 모양의 구조물로, 위협적인 상황을 감지하면 즉각 신..

대한민국 성인의 불안장애 평생 유병률은 약 9.3%에 달합니다(출처: 보건복지부). 저는 이 수치를 처음 봤을 때 '나는 해당 없는 얘기'라고 넘겼습니다. 그런데 스스로를 가만 들여다보니, 플랜 A부터 D까지 촘촘하게 짜놓지 않으면 불안해서 잠을 못 자는 사람이 바로 저였습니다.불안이 만들어내는 착각: 위험 과대평가불안 연구에서 빠지지 않는 개념이 위험 과대평가입니다. 여기서 위험 과대평가란, 실제로 일어날 확률이 극히 낮은 사건을 마치 내일이라도 당장 닥칠 것처럼 믿는 인지적 오류를 말합니다. 인지행동치료(CBT)의 창시자 애런 벡은 불안을 만드는 인지 왜곡을 네 가지로 정리했는데, 위험 과대평가가 그 첫 번째입니다. CBT란 감정과 행동이 생각의 패턴에 의해 결정된다는 전제 아래, 왜곡된 인지를 수정..